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1962年，中华书局委托南京大学历史系编辑一部《严复集》。作为这部书的主编王栻先生，一直为身体的健康所困扰，参加编辑的人员又时有变动，特别是由于十年浩劫，所以，工作就拖了下来。直到今天才编成这个集子。下面简要地谈一谈编辑过程中的几个问题。
(一)过去有关严复的集子与专著 严复是中国近代史上资产阶级著名的启蒙思想家。毛泽东同志指出：“洪秀全、康有为、严复和孙中山，代表了在中国共产党出世以前向西方寻找真理的一派人物。”
严复生平文字，可以分为论文、诗词、书信、专著、翻译和按语六个方面。
我们首先看看严复的诗文集。自清末以来，曾有过几部严复的文集和诗文集。如熊元锷的《侯官严氏丛刻》、徐锡麟的《严侯官文集》、愿学子的《严侯官全集》和贡少芹、蒋贞金的《严几道诗文钞》等。但这些集子都收录不全，有的仅收几篇文章。
1、《侯官严氏丛刻》四册，熊元锷(季廉)编。南昌读有用书斋校印。1901年出版，木刻本。校勘很精审。但集中只收《救亡决论》、《论世变之亟》、《原强》、《斯宾塞劝学篇》及《上皇帝万言书》五篇文章。《劝学篇》即后来严复所译《群学肄言》中一小部份的初译本，与后来全书出版时的译文颇有不同。《丛刻》不收与《原强》等同时发表的《辟韩》，想是因为张之洞等痛恨这篇文章，编者有所顾忌的缘故。
2、《严侯官文集》一册。徐锡麟编。绍兴特别译书局发行。1903年出版，铅印本。这反映当时一个革命党人对严复文字的倾佩。集中共收十一篇文章。内《辟韩》、《西学门径功用说》及《译赫胥黎天演论序》等篇，为《侯官严氏丛刻》所未收。
3、《严侯官全集》十四册。又名《开通中国第一哲学大家严侯官先生全集》。中国愿学子辑。出版处不详。1903年出版，小字石印本。据序文所言，这些“愿学之诸子”，大率是严复在主持北洋水师学堂时的学生。此书十四册中，诗文只占一册，收录诗三首，文十篇；翻译则占十三册，收录《支那教案论》、《天演论》、《原富》、《穆勒名学》(未完)、《群学肄言》、《群己权界论》及《社会通诠》等七种。
4、《林严合钞》四卷。皞皞子编。上海国学扶轮社出版(1909)。铅印本。内林(纾)文二卷，严(复)文二卷。严文共二十六篇，内译书中的序言、例言及按语就占了十四篇。
5、《现代十大家文钞》二十册。编者未详。上海进步书局出版(1915年)，铅印本。内有《严几道文钞》二卷。录文二十三篇。所录也大半采自译书中的序文、例言、按语及译文节录。所以后来《严几道诗文钞》的编者曾批评这本书及《林严合钞》，说他们“大都仅录侯官译书诸序或节译之文，以充篇幅。”
6、《严几道诗文钞》六册。贡少芹、蒋贞金编。上海国华书局出版。1922铅印本。文钞五卷，录文四十三篇，诗钞一卷，录诗二三十首。严复死于1921年，这个集子出版于1922年，似为带有总结性的诗文集。这个集子所收的诗文，超过前此的几部集子。上面五部集子所收的论文，总共不过十七篇(译书中的序言及按语等除外)，而这本集子所收的论文，则有三十五篇，共约八万五千字。本书最大的缺点是，编校草率，错字极多。如《上皇帝万言书》一文，错误脱漏计有二百多处。短短一千字的《吴芝瑛传》，错误也有十一处之多。所录之文，考订也不精审，有几篇并非严复所作。
7、《晚清文选》一册。郑振铎编。上海生活书店出版。1937 铅印本。本书共录了中国近代史中自林则徐以来一百二十多家的文章。其中共收严复的文章二十三篇。编者自序说：“为了要从多方面取材，有许多不为人所注意的晚清文集、报章及定期刊物，便不得不广泛检读一过。”并说他从阿英处，借到“很难得的《民报》全份、《国闻报汇编》、《黄帝魂》等等。”其中《中俄交谊论》、《论八股存亡之关系》、《论支那不可分》、《书本报译报后》、《论华人之可用》及《论沪上创兴女堂事》等六篇，为他书所未见。编者之所以能选出这六篇文章，是因为他手头有一部《国闻报汇编》。但《国闻报汇编》所收文章，虽然多半是严复的文字，却也有别人写的文字(详见下)。所以本书录选诸篇，有的并不是严复所作。
8、《严复诗文选》一册。周振甫选注。人民文学出版社出版(1959)。其中录文十七篇，诗三十一首。这本书是作为普及读物出版的，许多篇文字都作了详细的注释，校勘比较精审。至于所收材料，并未溢出上述诸书之外。
9、《瘉壄堂诗集》一册。抗战前，严复女儿曾送给王栻一本《瘉壄堂诗集》。这是严复死后他长子严璩所编的严复诗集。铅印本一册。1926年出版，分上下两卷。上卷系辛亥以前所作，录诗凡九十四首，下卷系民国以后所作，录诗凡一百七十二首，共约二万六千字。该集系非卖品，印的数量很少。内有好些地方是她家中人亲手校正过的墨迹。据陈宝琛所作的《墓志铭》说：严复生平，“仅存诗三百余首”。王以皙所作的《行状》也说：“诗存者仅二三百首”。可见严复所遗留下来的诗，本就不多。我们后来又辑到五六十首，其中有许多是应酬之作的寿诗，这大概是严璩在编辑《瘉壄堂诗集》时有意删掉的。
其次谈书札。
1.《严几道与熊纯如书札节录》
1922——1923年出版的《学衡》第六至二十期，曾连续刊载了《严几道与熊纯如书札节抄》。共八十封，约五万字。系胡先骕据熊纯如所藏严复给他的书札加以节录。熊纯如，名锡育，江西南昌人，系严复得意门生熊元锷的从弟。元锷早死，以后严复与熊纯如的通信频繁。这是辛亥革命以后直至严复逝世以前十年间(1912——1921)严复给熊纯如所写书信的汇编，于政治、思想、个人生活，无所不谈。我们认为最能反映严复辛亥革命以后晚年生活与思想的，还是这一批书札。可惜在出版书刊中所能找到的严复书札，就只有这些。就是所发表的与熊纯如书札，也还只是节录，不是全文。
2.《严几道与熊纯如书札节录》，是将《学衡》连续刊载的这批书札汇印而成，无新材料。书仅一册，龚尹耕编。1924年的铅印本(成都)。
再次谈专著。
1、《英文汉诂》一册。约十二万字。1904年商务印书馆出版。这是最早期讲解英文文法的一本书。书的内容，与思想关系较小，但自序却阐述他对学习西学的见解。
2、《侯官严氏评点老子》一册。约四万字(包括《老子》原文及王弼注)。1905年先在日本并木活版所出版，后又交商务印书馆出版。两个版本文字完全一样。惟日本版为朱墨本，黑色为老子原文，红色为严复批点文字。
3、《政治讲义》一册。约六万字。1906年商务印书馆出版，以后又有1930年金马书堂的刊本。当时清政府假惺惺地说要实行立宪，上海有些人请严复讲解西方资本主义国家的政治及立宪问题。共讲八次，以后汇印成书。
最后谈严复的翻译。
《严译名著丛刊》八种。1931年商务印书馆出版。
严复生平著作，用力最多者，既不是论文、诗词与书札，也不是专著，而是翻译。严复最重要的译著共有八种，当初由不同的出版处出版，以后逐渐全部转归商务印书馆出版。
1.《天演论》一册。英国赫胥黎(T.H.HuxIey)原著。1898 年沔阳卢氏慎始基斋木刻本。自1898年《天演论》正式出版后，翻刻本极多，我们所能看到的，总在三十种以上。解放后曾排印出版。
2.《原富》八册。英国斯密亚丹(AdamSmith)原著。1901——1902由上海南洋公学(交通大学的前身)译书院陆续出版。
3.《群学肄言》四册。英国斯宾塞尔(H.Spencer)原著。1903 年文明书局出版，以后有商务印书馆的单卷本。
4.《群己权界论》一册。英国穆勒约翰(J.S.Mill)原著。原书名《自由论》，严复改今名。1903年商务印书馆出版。
5.《社会通诠》一册。英国甄克思(E.Jenks)原著。1904年商务印书馆出版。
6.《法意》七册。法国孟德斯鸠(C.L.S.Montesquieu)原著。1904——1909年由商务印书馆陆续出版。
7.《穆勒名学》(未完)。英国穆勒约翰(J.S.Mill)原著。初印本仅一册，系原书的一小部份。以后又增补重刻，但仍未完，只半部，凡八册。1905年南京金粟斋木刻本。以后有商务印书馆的铅印本(共三册)。解放后，三联书店又出版了新的标点本(1959)。
8.《名学浅说》。一册。英国耶芳斯(W.S.Jev0ns)原著。1909年商务印书馆出版。解放后，三联书店也出版了新的标点本。
1931年商务印书馆出版《严译名著丛刊》，系将上述八部译著汇刊而成，并附《中西名对照表》。同时，这部书的校勘也是比较精审的。
严复译著，除了上述八种外，还有早期翻译的《支那教案论》和晚年翻译的《中国教育议》。这两部书的原作者都只是到过中国的外国人，内容没有什么价值，在社会上的影响也很小，所以《严译名著丛刊》未收入。
9.《支那教案论》一册。英国宓克(A.Michie)原著。严复译此书甚早，大概与译《天演论》同时或更早。后由南洋公学译书院出版。未注明出版年月。南洋公学于光绪二十三年(1897)创立，此书出版当在此之后。上述《严侯官全集》也收有此书。
10.《中国教育议》一册。卫西琴(A.Westharp)原著。先载《庸言报》，1914年由文明书局出版单行本。
11.《居仁日览》石印本。严璩《侯官严先生年谱》说：1914年，“自欧战发生后，府君于战事新闻，每摘要论述，送总统府备览，积年余，不下数万言，俱未留稿。”《严几道与熊纯如书札节钞》中也说到此事：“报载复与马、伍诸公翻译进呈之事，却非虚语，日来正为欧战缘起以示此老(指袁世凯——引者)。”王栻先生抗战前曾在北京旧书铺中买到几本。解放后，夏鼐先生也于旧书铺中买到两本见赠，内一册正是欧战缘起。这些“进呈”给袁世凯看的本子，大都不署名。不过这种文字，谁也不重视，就是严复自己，虽然所译“不下数万言”，也“俱未留稿”。
现在我们可以总结一下过去我们所能看到的严复译著。
《天演论》 约70000字
《原富》 550000字
《群学肄言》 210000字
《群己权界论》 80000字
《社会通诠》 110000字
《法意》 520000字
《穆勒名学》 290000字
《名学浅说》 100000字
《支那教案论》 30000字
《中国教育议》 20000字
以上翻译共十部，约计一百九十万字。内中按语共约十九万，相当于原书翻译字数的十分之一。
这样我们就可以总结一下。我们过去所能看到的严复著译大略如下：
(一)论文(散文)——以《严几道诗文钞》为主 约80000字
(二)诗词——《瘉壄堂诗集》 25000字
(三)书信——《严几道与熊纯如书札节钞》 50000字
(四)专著——有《英文汉诂》、《老子批注》及《政治讲义》等三种 220000字
(五)翻译——有《严译名著丛刊》、《支那教案论》及《中国教育议》等(按语不计) 1710000字
(六)按语——即翻译中严复自己所加的文字 190000字
以上计二百二十余万字。内中翻译及按语占一百九十万字，专著占二十二万字，论文、诗词、书札三方面，总共起来，不过十六万字。我们曾估计，在翻译、专著及诗词方面，获得大量新资料，可能性不大，因此，我们在编辑过程中，以较大的力量去寻找论文与书信方面的新材料。
(二)关于搜集资料的工作 我们是在上面列举资料的基础上进行工作的。
但这批资料如要追根究底，找到其最早的出处，最全的本子，也并不容易。举例来说，在文集方面，大家都知道，天津《直报》上刊登的《论世变之亟》、《原强》、《救亡决论》及《辟韩》等四篇论文是严复生平最早期并且是最重要的论文。大家引用时，都是据根普通本子。我们总想找寻最早刊载的原文。一直找了十多年，才在天津历史博物馆找到一份《直报》，这也许是国内硕果仅存的一份了。经过对校，发现大家引用的《原强》与《直报》上原文差异极大。又如诗集方面，我们以为得到一本《瘉壄堂诗集》已经很不容易了，但严群先生借给我们的一本，不仅有校勘文字，并且还有编者的注释文字——简单说明诗中怀念人物或酬答人物的生平。又如翻译方面，我们虽然借到很多不同版本的《天演论》，甚至还从陕西图书馆借到1895年作正式的刊本(与三年后正式出版的差异极大)，但最早正式出版的本子——慎始基斋的本子却是直到最近才找到的。
关于搜集新资料，我们分两个方面进行：第一，进一步搜集已经刊登发表过的资料。第二，搜集还未经刊登发表过的手稿或抄稿。
搜集已经刊登过的资料，主要对象是报刊。我们在中国科学院与北京图书馆找到了严复创办的《国闻报》。虽然两处所藏都有残缺，但互相补充，就成为全份(这可能也成为中国仅存的一份了)。我们在这份报纸上发现了许多篇向来未被人注意的严复文字。在戊戌政变之后，严复脱离了《国闻报》，又经常在《外交报》(杂志)、《新民丛报》(杂志)、《大公报》(日报)、《庸言报》(杂志)、《中外日报》、《公言报》(日报)、《平报》(日报)等报刊发表文章，我们在这些报刊中也发现了一些新的材料。
此外，我们也找到几本书，如《也是集》、《瘉壄堂诗》、《海军大事记》、《学易笔谈二集》、《删亭文集》、《逻辑指要》、《蹇斋幐墨》、《广西边事旁记》、《燕山楚水》(日文)，以及香港出版的《评点庄子》、新加坡出版的《严几道先生遗著》等等，其中有不少材料，今天已很难看到了。
关于未经刊登发表的手稿或抄稿，我们花的时间就更多。在这方面首先要感谢严群先生。严群先生是严复的侄孙，生平最注意收藏严复文字。十多年来，他陆续整理并先后寄来了抄稿近一百篇，包括论文、诗词、书札、专著及翻译各个方面，一部分是未曾看到过的新材料，史料价值非常高。此外，还寄来不少珍贵图片。
其次，我们在中国历史博物馆又发现了一批严复手稿。十余年前，严群先生曾告诉我们说：“严复去世后，所遗文稿全部交由严复夫人集中保管，装在一个木箱里。其中藏有论文、书信、诗词，也藏有手批的书。《天演论》手稿也在其中。后来这个箱子为他的第五个儿子严玷所保存。严玷到英国留学时，曾随身带往，以后又随身带到南洋。抗战时，他因癌病到欧洲治疗，将此箱寄存于南洋一友人处。不久，严玷病死欧洲。严复的第四子严璿后来打听到这个箱子的下落，曾到南洋寻找，但未有结果。”1962年4月份《历史教学》上刊登了《天演论》翻译手稿的照片，并注明原稿存于中国革命博物馆。那么，中国革命博物馆所藏这一部原稿到底从那里得来？是不是就从那只箱子里发现的？如果真是这样，岂不是箱子已经找到了么？经查询，始知解放后，严玷友人将严复文稿交送我国驻印尼大使馆，大使馆又送回国内。这些资料现分藏于中国历史博物馆和中国革命博物馆，这一批材料的确是极其丰富的。约有二十篇论文、三十首诗词，一百余封书信以及《政治讲义》残稿、有《天演论》的翻译原稿(并有自己的批注)和一些翻译未完的残稿。此外，还有1908——1920年的日记(极简单，中间又缺了四年)和十来种书的评注。这真是一个新资料的巨大来源。
再次，我们从其他许多单位及私人处也得到好些新的资料。从上海图书馆得到了《与张元济书》及《与汪康年书》共三十多封，从福建省博物馆及图书馆共得到了《与陈宝琛书》三十多封。从江西师范学院图书馆又得到了《与熊纯如书》被节删掉的信件约三十封并补足其他信件被删节之处。从南京图书馆、北京图书馆、福州市文管会、湖南社会科学院也得到若干件。私人方面，吴汝纶之孙吴防先生寄来二件，王蘧常先生寄来三件，严琥先生寄来严复给他的家书十四封，顾廷龙先生寄来《与高梦旦书》四封，祁龙威先生寄来一件，卞慧新先生也寄来几件。汤志钧先生经常帮助我们了解新材料的情况，并且也据上海博物馆所藏抄寄一件。
经过这样一番搜集，《严复集》的内容大大增加了。过去，在论文方面，我们只知道有四十多篇，约八万字，现在已有了一百二十多篇，近三十万字。书信，过去我们只知道有八十封信，约五万字，现在已有了三百八十多封，约二十八万字。诗词，搜集到的有五六十首。专著，添了《庄子评点》(严群先生藏，与香港岷云堂出版的本子不同)以及《王荆公诗评点》。翻译，也添了《国计学甲部》、《计学浅说》、《有机天演》等几部翻译未完的残稿。总起来说，我们所得到的新材料，当在五十万字左右。除翻译文字外，严复自己所撰著的文字，包括按语在内，原来只有五十万字左右，现在已有一百多万了。
不过我们所已掌握的资料，还未达到“完备”的地步。我们现在就已经知道某些严复文字的线索，但一直还没有得到那些书报或文稿。譬如说，据《严几道与熊纯如书札节钞》，严复在北京《公言报》上还有好些论文；据熊正理先生来信，严复在天津《大公报》及上海《中外日报》上也常发表文章，但因我们无法确定这些文章所发表的具体日期或约略日期，无法到外地进行繁重的翻阅工作。虽也查到几篇，但仍有遗漏。有人说，吴芝瑛写本《楞严经》上还有严复的序或信，我们一时也未寻获。
又如未刊稿方面，我们现在看到的《庄子批点》并不是最好的本子，严复原有一部极好的《庄子批点》，为马其昶(通伯)所借去，以后未归还(见《学衡》第二十期的《书札节钞》)。马其昶藏书解放后大概已经归公，我们也许可以循此线索，得到原批本。我们又看到章士钊的一篇文章说：“(民国)七年，愚任北大教授，蔡校长曾将先生名词馆遗稿之一部，交愚董理，其草率敷衍，亦弥可惊。计先生藉馆觅食，未抛心力为之也。”也有人说，这工作并不草率，是认真的。无论草率还是认真，总还有这么一堆稿子，可是我们现在连他的下落也不知道。
严复的书信，也有很多尚未找到。如严复与师友吴汝纶、郭嵩焘、陈宝琛、陈三立、张元济、夏曾佑等人，与门徒伍光建、熊元锷、侯毅等人过往甚密，常有信件往来，但我们现在只找到给张元济、汪康年与陈宝琛的信，算是多一些。给吴汝纶的信，吴汝纶之孙吴防先生说，只保存了一封；给陈三立的信，据陈三立的孙女说，已无法找到；给夏曾佑的信，还不知线索。给侯毅(疑始)的一封信，是夹在侯毅出卖给南京图书馆的一堆书中，偶然发现的。给伍光建的信，最近才承严群先生寄抄几封。有的已有线索，但未能得到，如辽宁省博物馆现存严复致熊元锷书三十余封，因他们计划自己整理，所以没有提供出来，本书暂阙。
我们以后还要继续进行搜集工作。盼望读者知道材料的出处或线索时，能随时告诉我们。
(三)关于整理资料的工作 对搜集到的资料，我们则分段标点，校勘文字，考订年月，辨别真伪，进一步做了整理工作。
关于文字的整理。严复的手稿与公开刊行的相较，内容颇有不同，手稿多为初稿，刊行时又作了修改，因此，凡已刊行的，我们就用已刊行本作底本，然后再加校勘。严复原稿中有很多草字，有的已经残缺，辨认殊难，为慎重起见，凡是我们不能肯定的地方，一般都加注说明，只是在错误极明显的地方，才敢于改动。因此，我们就决定，有的只写下最简单的结论。
关于年月的考订。严复的文章、著作、书信，绝大部分已考定出写作年月，各类文字基本上按时间顺序排例。诗词则大多数不能考定确切年月，在《瘉壄堂诗集》中，上卷系辛亥革命以前所作，下卷系民国成立以后所作。我们只照原书排列，不再作考订。
关于辨伪工作。天津出版的《国闻报》(日报)与《国闻汇编》(旬刊)是维新运动时期北方最重要的报刊。严复是最主要的发起人，并经常为之撰文。严复在戊戌政变以前所发表的论文，大部分在这里。北京图书馆藏有《国闻报汇编》六册。梁启超《清议报一百册祝辞》说：“《时务报》后，……惟天津《国闻报汇编》(当系《国闻汇编》之误——引者)成于硕学之手，精深完粹，夐乎尚矣。然仅出五册，便已戛然。”今北图藏有六册，是全部无缺的了。就六册的目录来看，严复的只有几篇翻译文字，都署名“侯官严复述”。其他各文，也都署明作者姓名，只有第一册《国闻汇编叙例》不署姓名，不过可以确定这是严复的文字。《国闻汇编》中的严复论文，只有这《叙例》一篇。
《国闻报》，北京图书馆所藏的，只有初开办时两个多月的比较完整，其余都是残缺的。而中国社会科学院近代史所保存的则相当完备，两者互相补充，则恰恰凑成一份全而不缺的戊戌时期的《国闻报》(光绪23——24年即1897——1898年部分)。我们阅读后，发现在这两年全部的《国闻报》中，并没有一篇文章用严复(或严又陵或严几道或其他别号)的名义来发表的。就是那一篇著名的长达万言的《上皇帝书》，严复在面奏光绪时曾明确说是他自己所作的，在《国闻报》上也不署名。怪不得吴汝纶看到《论治学治事宜分两途》一文时，写信给严复说：“《国闻报》中有治学治事宜分两途之论，几道所作无疑，他人无此议论也。”现在知道，严复在《国闻报》上所发表的文章，都是属于社论性质的，都是不署名的。只有一篇《八月三日侯官严先生在通艺学堂演说西学门径功用》例外，但这是先用演说形式在别处发表，《国闻报》才在“照录”一栏中予以刊载。我们固然相信严复是《国闻报》上写社论的主要人物，但却不能肯定所有社论都是严复的文字。王修植、夏曾佑甚至杭慎修，都可以写社论(有几篇可以肯定的夏曾佑写的)。经过王拭先生考订，我们认为，在戊戌政变前，《国闻报》共发表了四十二篇社论(1898年的十月份除外)，至少有二十三篇出于严复的手笔。
此外，《大公报》曾刊载有《读新译甄克思社会通诠》一文，以后《外交报》又加以转载，这也是一篇不署名的文字。我们认为这篇文章一定是严复所作无疑［①］。吴防先生寄给我们一篇近万字的《海军奏稿》，我们已经考定这是严复代直隶总督杨士骧拟的稿子［②］，并经吴汝纶之子吴闿生修改，幸而抄寄的原件还一一注明被删改了的文字，我们就恢复了严复的初稿的本来面目。
本书的编辑，得到上述许多单位和同志，特别是严群先生的大力支持；中华书局近代史编辑室的同志负责本书的编辑事项，做了大量细致的工作，并此志谢。
由于我们水平有限，本书的缺点和错误在所难免，诚恳盼望读者们予以指正。
注释：
第 1589 页［①］《大公报》于1907年7月15日重刊此文，并加按语说：“瘉壄堂著述向为学界欢迎。……兹《读甄克思社会通诠》一篇，虽著于四年前，然按之今日时势，仍莫不切合，……用是赓录报端，以饷阅者。”
第 1589 页［②］参见本书所收《严复日记》。
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